논형 20 복허(福虛)

세상이 선을 행한 자는 복이 이르고 악을 행한 자는 화가 온다 논한다. 화복의 응함이 다 하늘이라, 사람이 하면 하늘이 응한다 하니, 양(陽)의 은혜는 임금이 그 행실에 상 주고 음(陰)의 은혜는 천지가 그 덕에 보답한다 하여, 귀천현우 할 것 없이 그렇지 않다 하는 이가 없다. 한갓 행한 일에 그 방서(方傳)가 있음을 보고, 또 선한 사람이 때로 복을 만남을 보아 마침내 믿어 실로 그렇다 한다. 이 말은 혹 성현이 사람에게 선을 권하려 반드시 그러한 말을 지어 덕의 보답을 밝힌 것이거나, 복이 마침 때를 만난 것을 그렇다 한 것이다. 실상으로 논하면 어찌 복우(福佑)를 얻으랴?

초혜왕(楚惠王)이 찬밥을 먹다 거머리를 얻어 마침내 삼키니 배에 병이 나 먹지 못했다. 영윤(令尹)이 "왕께서 어찌 이 병을 얻으셨습니까" 물으니, 왕이 "내가 찬밥을 먹다 거머리를 얻어, 꾸짖고 그 죄를 행하지 않으면 법을 폐해 위엄이 서지 못하니 나라 사람에게 들리게 할 바가 아니요, 꾸짖어 벌을 행하면 푸주와 음식 맡은 자가 다 죽어야 하니 마음에 차마 못하여, 좌우가 볼까 두려워 마침내 삼켰다" 했다. 영윤이 자리를 피해 두 번 절하고 하례하여 "신이 듣건대 천도는 친함이 없고 오직 덕을 도우니, 왕께 어진 덕이 있어 하늘이 받드는 바라 병이 상하게 못합니다" 했다. 이날 저녁 혜왕의 뒤로 거머리가 나오고 오래 앓던 심복의 적(積)이 다 나았다. 그러므로 하늘이 덕을 친애함이 살피지 않을 수 없다 한다. 답한다. 이 말은 헛되다.

살피건대 혜왕이 거머리를 삼킴은 불초한 임금이라, 불초한 행실이 있으니 하늘이 돕지 않는다. 어째서인가? 혜왕이 차마 거머리를 꾸짖지 못함은 푸주와 음식 맡은 이가 다 죽을까 두려워서다. 한 나라 임금이 상벌을 마음대로 하니 사면함은 임금이 하는 바다. (왕충은 혜왕이 거머리가 든 까닭을 살펴 음식 맡은 신하를 다스리지 못한 세 가지 불초를 따진 뒤, 혜왕이 거머리를 삼킴에 거머리가 우연히 절로 나온 것이라 한다.) 무릇 산 것을 먹으면 죽지 않음이 없으니 뱃속이 덥기 때문이다. 처음 삼킬 때 거머리가 죽지 않고 뱃속이 더워 거머리가 움직이므로 배가 아팠고, 잠깐 사이 거머리가 죽으매 배 아픔도 그쳤다. 거머리의 성품은 피를 먹으니, 혜왕 심복의 적은 아마 적혈(積血)이라, 피 먹는 벌레가 죽으매 적혈의 병이 나은 것이다. 마치 살쾡이의 성품이 쥐를 먹으니 사람이 쥐병이 있으면 살쾡이를 삼켜 절로 나음과 같다. 물류(物類)가 서로 이기고 방약(方葯)이 서로 부리는 것이니, 거머리를 먹어 병이 나음이 어찌 괴이하랴? 산 것을 먹으면 죽지 않음이 없고 죽으면 나오지 않음이 없으니, 거머리가 나옴이 어찌 도움이랴?

송(宋) 사람에 선행을 좋아하는 자가 삼 대에 게으르지 않더니 까닭 없이 검은 소가 흰 송아지를 낳았다. 공자에게 물으니 "이는 길조니 귀신에게 바치라" 하여 송아지로 제사했다. 한 해에 그 아비가 까닭 없이 눈멀고 소가 또 흰 송아지를 낳았다. 또 공자에게 물으니 "길조다" 하여 다시 제사했다. 한 해에 그 아들이 까닭 없이 눈멀었다. 그 뒤 초(楚)가 송을 쳐 성을 에우니, 이때 자식을 바꿔 먹고 뼈를 쪼개 불 땔 지경이었으나, 이 부자만 눈멈으로 성에 오르지 않아도 되었다. 군사가 물러가 에움이 풀리자 부자가 다 보게 되었다. 이는 선을 닦고 행실을 쌓아 신이 보답한 효험이라 한다. 답한다. 이 말은 헛되다. (왕충은 신이 보답한다면 굳이 눈멀게 했다 보게 할 까닭이 없음, 송·초가 화원·자반의 약속으로 물러나 죽음이 없었으니 눈멀지 않아도 죽지 않았을 것, 부자가 우연히 풍한으로 눈멀었다 우연히 나은 것임을 논한다.)

초의 재상 손숙오(孫叔敖)가 아이 때 머리 둘 달린 뱀(兩頭蛇)을 보고 죽여 묻고 돌아와 어미에게 울었다. 어미가 까닭을 물으니 "머리 둘 달린 뱀을 본 자는 죽는다 들었는데, 아까 나가 보았으니 어미를 두고 죽을까 두려워 웁니다" 했다. 어미가 "지금 뱀이 어디 있느냐" 물으니 "뒷사람이 또 볼까 두려워 죽여 묻었습니다" 했다. 어미가 "내 듣건대 음덕(陰德)이 있는 자는 하늘이 반드시 보답하니, 너는 반드시 죽지 않고 하늘이 반드시 너에게 보답하리라" 했다. 숙오가 끝내 죽지 않고 마침내 초의 재상이 되었다. 뱀 하나를 묻고 두 가지 도움을 얻었으니 하늘이 선에 보답함이 분명하다 한다. 답한다. 이 말은 헛되다. (머리 둘 달린 뱀을 본 자가 죽는다는 것은 속언이요, 음덕에 하늘이 보답한다는 것은 속의(俗議)다. 맹상군이 오월 오일에 났으되 그 아비가 죽지 않은 일로, 양두사를 본 자가 절로 죽지 않음을 든다. 숙오의 어짊은 뱀 묻은 한 가지 일에 그치지 않으니, 나면서 선한 성품을 받아 행함이 절로 그러한 것이지 묻은 까닭이 아니라 한다.)

(이어 동무심(董無心)과 전자(纏子)의 문답에서, 묵가가 귀신이 진목공에게 십구 년을 더 주었다 함을, 요·순이 더 받지 못하고 걸·주가 일찍 죽지 않음으로 논박한다.) 천하에 선한 사람은 적고 악한 사람은 많다. 선한 사람은 도를 따르고 악한 사람은 하늘을 어긴다. 그러나 악한 사람의 명이 짧지 않고 선한 사람의 나이가 길지 않다. 하늘이 선한 사람에게 늘 백 년의 수명을 누리게 하지 않고 악한 사람이 일찍 죽지 않으니, 어째서인가?